Del 17 al 24 de Enero del 2006 el Instituto Mesoamericano de permacultura (IMAP) en colaboración con Permacultura América Latina (PAL), sostuvieron la primera “Convergencia Mesoamericana sobre Desarrollo Sostenible y Permacultura” en el Lago de Atitlán, Guatemala. El evento tuvo lugar en el centro de referencia de permacultura, sede del IMAP, localizado en el paraje Pachitulul, Municipio de San Lucas Tolimán, departamento de Sololá. Dicha Convergencia creo un foro abierto en donde se intercambiaron iniciativas ecológicas de sostenibilidad, se compartieron métodos concretos y se organizo una red bioregional de asociaciones de base que contribuirá al uso y crecimiento de la permacultura en la región.

Mesoamerica es un termino para identificar las similitudes culturales, ecológicas, tradicionales, y sociológicas contrapuesta a las fronteras políticas y diferenciaciones nacionales que componen la región conocida como Centro América. El reconocimiento de estas similitudes aunado a los dilemas y obstáculos comparables que los participantes de la región comparten en toda su dimensión, fue la base en la que se fundamento la unidad de sus causas con prácticas más sostenibles. La convergencia centro su enfoque en organizaciones y asociaciones (ONG’s) de base de la región que están trabajando en proyectos que van desde los derechos indígenas y asuntos de genero, hasta la justicia social y ambiental.

Con las presiones de la globalización, acuerdos de libre comercio, privatización y recetas de libre mercado para la reducción de la pobreza, el termino “desarrollo sostenible” ha sido enajenado. Para solucionar las amenazas ambientales y sociales que enfrenta la región, ha sido necesario crear una alianza Mesoamericana que comparta las experiencias y los recursos, y que consecuentemente, consolide los distintos métodos que determinen una estrategia futura para el desarrollo sostenible de la región. Aunque el concepto de desarrollo sostenible no es nuevo, este es impreciso y con frecuencia mal utilizado para promover desarrollo económico insostenible. Existe una enorme brecha entre el “desarrollo sostenible” para el crecimiento económico y el “desarrollo sostenible” para el cambio social. En cuanto el desarrollo se convierte cada vez más en una industria, las organizaciones de base encuentran cada vez más difícil alcanzar la sostenibilidad y la autonomía dentro de ese sistema. La Convergencia Mesoamericana responde precisamente a esta seria ausencia de participación de la base en la definición de las prioridades y estrategias del desarrollo.

Ambas experiencias, la local y la de trabajo del IMAP hizo de este el sitio ideal para sostener la Convergencia. Actualmente el IMAP tiene establecidas relaciones de trabajo con alrededor de veinte comunidades y la construcción de una red de bancos de semillas nativas y de polinización abierta, primero en su genero en esta región. El IMAP ha alcanzado un reconocimiento dentro de Mesoamerica por su experticia en la instrucción y consultoría en permacultura. Hasta esta fecha el IMAP ha proveído de capacitación en permacultura a mas de 300 campesinos(as) y consultoría a ONG’s internacionales que buscan métodos y practicas sostenibles para el manejo de la tierra y la producción de alimentos. El actual centro de referencia de permacultura esta ubicado en las orillas del lago de Atitlán, en el altiplano occidental. Su ubicación privilegiada proveyó a los participantes de la Convergencia con un espacio seguro e inspirador para compartir experiencias y explorar estrategias futuras para enfrentar las amenazas a la bioregión y para la celebración de la riqueza de Mesoamerica.

Las actividades y talleres de la Convergencia Mesoamericana fueron conducidos y facilitados por los co-fundadores del IMAP Ronaldo Lec de Guatemala y Juan Rojas de El Salvador. Ambos Ronaldo y Juan son instructores certificados en Permacultura y han sido instrumentales en el establecimiento de organizaciones de base dedicadas a métodos apropiados de agricultura y restauración de suelos. Sus presentaciones se basaron en métodos de aplicación de la permacultura para ayudar a los participantes a obtener más independencia de los recursos externos y vincular el significado de una vida más sostenible dentro de los proyectos que los participantes están impulsando. Juan y Rony efectivamente enfocaron las discusiones sobre las luchas sociales y políticas que han afectado la región Mesoamericana, así como los obstáculos económicos actuales que deben ser vencidos para revitalizar biológicamente ecosistemas agotados. Rebecca Cutter, co-fundadora del IMAP, jugo un papel muy importante coordinando mucho de la logística de la convergencia, tomando parte en la planeación de los temas y objetivos cubiertos, organizando el transporte, hospedaje y las actividades culturales, y trabajando con un equipo de mujeres de Pachitulul para la provisión de las comidas a los participantes.
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